“你立即差遣靠得住的人暗中往京郊田莊走上一遭。”王夫人眉頭緊蹙，緩聲說道，“我擔心這老張頭有問題，他私下放了柳婉兒母女，害怕紅兒來報信，偷偷將她滅口也不無可能。”
“還是夫人考慮周全，這老張頭是侯爺的人，的確可能做出這種事。老奴這就派人前往田莊查看。”張媽媽連連點頭，應了一聲後出了主屋。
王夫人越想越覺得可疑，柳婉兒和裴韻是什麼樣的人，她心裏再清楚不過。這樣貪圖享受，自私自利的人怎會選擇自焚，其中必定有詐？不行，這件事必須告訴兒子，萬一日後裴雲山回來，那可就麻煩了。
她當機立斷，帶着白蘇、茉莉去了竹香園。
“夫人來了。”冬青剛親眼看着裴謹喝下一大碗苦藥，端着藥碗走了出來。
裴謹聽到聲音，走出門外，見母親一臉凝重，趕忙迎她進了裏間。
“慎之，柳姨娘她們自焚了。”王夫人皺着眉頭說道。
“誰來報的信？”裴謹凝神問道。
“田莊的老張頭。”王夫人低聲說道。
“自焚？”裴謹冷笑一聲，“不像是柳姨娘會做的事。”
“我也這樣認爲。”王夫人沉下臉，“我已經派人去田莊查看了，就怕他們故佈疑陣，用的法子與我們一樣。”
“那小丫頭呢？”裴謹摩挲着指尖的薄繭，若有所思地問道。
“說是進了城後，嫌棄田莊的馬車速度太慢，怕耽誤事，把車伕打發走了，另僱了馬車，可到現在也沒見她的人影。”王夫人焦急地說道。
裴謹沉默片刻，指尖輕敲書案，突然問道：“母親，我擔心其中有詐，馬上派人去詢問車伕，問他可看清楚了車上的人？”
“哦……”王夫人疑惑地看向他。
“此事有三種可能。其一，老張頭是父親的人，偷偷放走柳姨娘母女，但兒子認爲可能性甚微，畢竟她們兩個餓了多日，又渾身長滿紅疹，即便出逃，亦難以走遠，不久便會被人發覺。其二，柳姨娘母女仍藏匿於田莊某處。其三，進京的馬車中所載之人並非紅兒，而是……”
“莫非是裴韻？”王夫人失聲驚叫，裴韻與紅兒身形相似，若皆藏頭遮面，想必能騙過田莊之人。
“母親莫急，我即刻派人追查，料想她是愛美之人，這會兒滿臉的紅疹，定會包着頭臉。”裴謹低聲說道，“大夏天裏，若是有人見過這種裝束的人必定會記憶深刻，所以找她並非難事。”
“甚好，那我們就雙管齊下，定要查清此事。”王夫人起身，輕撫胸口，若真如慎之所言，那裴韻真是個狠人啊，也不知她用什麼手段蠱惑了紅兒，又一把火將紅兒與柳婉兒燒死。
想到這裏，她後怕不已，若是當初慎之顧念兄妹親情放她一馬，日後這侯府恐將被她攪得天翻地覆。
“慎之，我擔心……”
“母親放心，即便我們未能尋得她，她一女子在龍蛇混雜之地流浪，也難存活數日。”裴謹冷笑一聲說道，“她以爲自己還是侯府大小姐，人人都對她另眼相看呢！殊不知在外頭，光是乞丐就足以要她性命。”
王夫人輕嘆一聲，搖搖頭，忽而想起蟬衣她們，心中一慌。
她們也是這樣吧？周媽媽雖經驗老到，可卻未曾在外闖蕩過，蟬衣又是個柔弱女子，還帶着喫奶的娃娃，若是遭人暗害那可怎麼辦好啊？
“慎之，蟬衣她……”王夫人越想越害怕，不禁暗中垂淚。
“母親，暗衛已去洛城，您放心，無論他們藏身何處，兒子定會找到他們。”裴謹拳頭緊握，低聲說道。
王夫人抹了把淚，看着兒子堅毅的眼神，心中百感交集，或許從一開始她就錯了，她根本不該瞞着兒子，也許此時蟬衣和安兒還留在府中。
——
蕭淵扮作富家公子，坐在前往江南的船上，他一路留意妓館暗寮，然而多日來一無所獲，不免有些沮喪。
船至一處停下，船家因要去熟人處補供給，便在這偏僻小村停靠。蕭淵正欲下船，幾個濃妝豔抹的女子嘻嘻哈哈笑着上了船。
“公子，您這是要去江陰？江陰好啊，是個好地方。”身穿秋香色衣裙的中年女子嬌笑着說道。
“走開，別擋道！沒看到我們家公子要下船嗎？”小廝雙慶沉着臉攔住女子。
這女人一把年紀，還塗脂抹粉，一看就不是良家婦女。
“小哥，這停靠處窮鄉僻壤沒什麼好玩的，不如奴家叫個姑娘唱個曲子，讓公子放鬆放鬆。”女人邊說邊推着幾個年輕姑娘上前。
雙慶還想驅趕，卻被蕭淵制止了。
“你們幾個會些什麼？”蕭淵掃了一眼眼前這三四個穿着清涼，身上塗抹着劣質香粉的女子，都是與淺淺年齡相仿的十七八歲的小娘子，他頓時有了些興趣。
那中年女人立即眉開眼笑地說道：“公子真是識貨，我家女兒都是在江陰那邊學過藝的，什麼曲子都會唱。”
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“你是她們的媽媽？”蕭淵笑道。
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他那雙桃花眼不笑還好，一笑簡直是攝人心魄，饒是在風月場中打過滾的鴇母也禁不住春心蕩漾，以爲這位公子情趣獨特，許是看上了她。
“是是。”鴇母笑得春光燦爛，連忙推開姑娘自個兒擠上前去，“公子愛聽什麼曲兒，奴家都會。”
“那你且過來。”蕭淵笑道。
鴇母喜得眉開眼笑，忙又往前靠近幾步。
“你這營生幹了幾年了？”蕭淵看了眼雙慶，雙慶連忙從隨身攜帶的褡褳裏取出二兩紋銀遞給鴇母。
那鴇母接過銀子心道，今日真是運氣，沒想到遇上個年輕多金又長得俊俏的肥羊，臉上愈發露出諂媚笑容。
“奴家在這行當幹了二十多年。”鴇母一高興，把自己的底細都說出來了。
二十多年？看來也是四十多了，乍一看像是三十出頭。
“這位媽媽怎麼稱呼？”蕭淵饒有興致地問道。
“公子，您叫奴家秋娘子吧。”秋娘飛了個媚眼，又離陸淵近了半個身子。
“秋娘子，好名字，秋水伊人，是個美人兒。”蕭淵嘴角微揚，輕笑道。
“公子嘴真甜，奴家都不好意思了。”秋娘嬌嗔着低下頭，故作害羞帶怯地說道。
一旁的雙慶看得直犯惡心，差點把剛喫的飯給吐出來了。
“有個事兒，在下想問問秋娘子，你手底下這些姑娘，都是打哪來的呀？”蕭淵不緊不慢地問道。