“世子，此事……”劉府醫面露難色，看着裴謹，心中愈發拿不準他的想法。
“劉府醫，您倒是說啊。”張媽媽在一旁焦急地催促道。
“不如……不如將她們送至人少的地方，如此也可減少與他人的接觸。”劉府醫一咬牙，狠心說道，“畢竟這海棠院奴僕衆多，與上回那竹香園情況有所不同。”
“張媽媽，依我看就照劉府醫所言去辦，且越快越好。”裴謹沉聲說道，“再將那叫紅兒的小丫頭一同送去，也好讓她們有個照應。此事需謹慎處理，若有人亂嚼舌根，一律杖斃。”
“世子所言極是，老奴照辦便是。”張媽媽低聲應道，輕嘆一聲，“這可如何是好啊，哎，真是……”
“張媽媽，莫要忘了請三公子過來，讓他知曉此事。”裴謹神情嚴肅地說道 ，“畢竟柳姨娘與韻兒是他的生母和親妹子。”
“是，世子，老奴這就去書院告知三公子。”張媽媽頷首應道。
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且說柳姨娘所生的這三個兒女，三公子裴謙排行居中，不被父親疼愛，也不受母親待見，倒是少受了許多荼毒，爲人也比那兩個正直許多。
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回到侯府後，裴謙一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，功課也頗爲出色。
當晚，裴謙匆忙趕回侯府，看到生母與妹妹滿身膿腫，氣息微弱的樣子，痛哭了一場。又詢問了一番情況，得知她們是被竹香園過世的小侄兒傳染，又擔心這病在侯府蔓延開來，只好含淚同意將她們送出府。
深夜，柳婉兒母女被一輛馬車接走，送去了京郊的一個小田莊。
紅兒哭天搶地，不肯上車，跪在張媽媽面前連連磕頭：“媽媽，媽媽，求您饒了我吧，我此去必死無疑，柳姨娘心腸狠毒，她死了也要拉我陪葬。”
“放心，她已自身難保，斷不會對你怎樣！你只需在那邊做好送飯之事，其他無需理會。”嚴嚴實實包着頭臉的張媽媽低聲說道，“你只要不被她們傳染，日後何處去不得呢？”
“媽媽，可我只是個奴婢，又能去往何處呢？媽媽，救救我吧。”小丫頭眼中噙滿淚水，望着張媽媽苦苦哀求。
“去吧，用心做事，自會有你的好處。”張媽媽摸出懷中的一個紙包壓低聲音說道，“這是你的賣身契還有幾兩銀票，你是個聰慧之人，該如何做無需我教你吧！”
紅兒連連磕了幾個頭，顫顫巍巍地爬起來，握緊手中的紙包，小心翼翼地揣進懷裏，一步三回頭地登上馬車，心中已然有了決斷。
回到主院，張媽媽重新換了衣服，將剛剛穿過的衣服一把火全燒了，又在身上薰過艾草，這才小心翼翼地回到王夫人的主屋。
“夫人，一切都已辦妥。”她低聲稟報。
“好。”王夫人滿意地點點頭。
自從柳婉兒與裴韻染上紅疹之後，她思前想後，總覺得這件事並非偶然。這府裏除了自家兒子絕不會有第二個人能想出這好計策。不過她不能揭穿他，畢竟蟬衣她們根本沒有生過病，她更要咬死，柳婉兒母女就是被傳染的。
“夫人，您算是了卻了一樁心事，不費吹灰之力就將這兩人給解決了，否則我們每天戰戰兢兢的，就怕她們下黑手。只是侯爺回來定會掀起一場軒然大波。”張媽媽又是高興又是擔憂地說道。
“怕什麼？如今有慎之在，我有何懼，她們這是罪有應得，與我們又有何干！”王夫人冷哼一聲說道。
“對，夫人所言極是。”張媽媽面色凝重，緩緩說道，“任侯爺歸來，也已是於事無補了，這一局我們已經全勝。只是老奴百思不得其解，她們的病症究竟從何而來？莫非京城當真天花蔓延？”
“誰又能知曉？”王夫人打了個哈欠，輕聲說道，“時辰已然不早，四更天了，你服侍我歇息吧。我想過了，明日你一定要想個法子去問問蟬衣是否到了，都這麼些天了，杳無音信，我心中着實難安。”
竹香園內，裴謹在榻上翻來覆去輾轉難眠，心中隱隱覺得蟬衣與安兒或許未死，否則屍骨中怎會沒有嬰兒，且那些骨骼也無中毒跡象，實在令人費解。
反正難以入眠，裴謹坐起身來，仔細回想着臨行前蟬衣說過的每一句話，每一個動作，總覺得她像是在與他訣別。
不行！
裴謹推門而出，直奔蟬衣所住的偏房。因他害怕睹物思人，從未進去過。想着若是他們未死，走時定是帶走了些東西，或許能從中找到些蛛絲馬跡。
“世子爺。”李媽媽聽到主屋的動靜，匆匆披衣下牀，跟了過來。她是夫人新派到竹香園侍候裴謹的。
“把這屋子的門打開。”裴謹凝視着門口粗大的鐵鎖，冷聲說道。
“世子爺，這可萬萬使不得。”手提燈籠的李媽媽神色惶恐地說道，“這門是夫人讓人鎖上的，只怕裏面有毒氣未散，傳染了他人。”
“打開。”裴謹面色凝重地說道。
李媽媽哆哆嗦嗦地從腰間取出鑰匙，打開了門。
看着她戰戰兢兢的模樣，裴謹接過李媽媽手中的燈籠，緩聲道：“你不必跟着我，回去吧。”
“這……”李媽媽有些遲疑。
“回去吧，我想獨自待會。”裴謹語氣堅定，邊說邊邁步走進屋子。
搖曳的燈籠散發出黃色的暖光，照亮了整間屋子。窗邊，擺放着一張搖籃，竹架上掛着一個小巧的鈴鐺，裴謹似乎看到安兒伸出藕節般白嫩的小手，咿咿呀呀地叫着要去抓鈴鐺。
一旁的蟬衣正端坐在榻上，繡着一張帕子，臉上洋溢着溫柔的笑意。
“安兒，爹爹抱。”裴謹情不自禁地伸出手，想要抱起娃娃。
然而，眨眼間，安兒的身影卻消失得無影無蹤。裴謹擡眼往榻上瞧去，哪裏還有蟬衣巧笑嫣然的影子。
“安兒……蟬衣……”裴謹扔了燈籠，頹然坐倒在地，淚水無聲無息地滑落下來……