赤瑛在兩萬年前就已決定要去死。
他在刻著鹿鳴名字的那尊石碑下哭到聲嘶力竭，掙扎著爬起來時，抬頭就見到了雲華神女的雕像。
“我們都將為今日的選擇付出代價。”
同時腦海中響起的還有玄音上神在很久很久以前的那一句：
“這是天命。”
玄音上神善卜卦，通預言，當初把半身修為都渡給他時，是否早已算到他的天命？
赤瑛的心已如死灰，至少他還能再做最後一點事，他能獻祭出所有的神力去渡化蓮核荒魂。
他朝蓮花池緩步走去，卻被一個掃地老僧攔下。
“神子，您走錯地方了，九重天不是這個方向。”
赤瑛木然說自己沒有走錯。
老僧只是笑著，還是不讓他過去：
“神子尚有塵緣未了，還不是時候。”
“那什麽時候才是時候？”
“時候到了就是時候。”
說完，老僧點向赤瑛的額頭，輕輕一推，赤瑛不過後退半步，竟轉瞬返回了九重天。
他還未有下一步的動作，天帝已先召請了他。
天帝深受重傷，在病榻上熬了許久，可九重天的上上下下都知道陛下是撐不久了。尤其在決戰之時，九重天裡尚有隱藏極深的內奸驟然反撲作亂，其中幾個竟是天帝寢宮的侍衛，那時只有天后守在榻前，她毅然拔下金釵與內奸搏鬥，最終玉石俱焚，雙雙死去。
太子也為了保護最小的弟弟，死於內奸刀下。後來內奸皆被殲滅，而天帝偏偏在這時才醒來，一醒來就需要面對妻兒身死的現實。
他遭受了巨大的打擊，本就虛弱的身體劇烈惡化，現在已然出現天人五衰的體征。
天帝殞落前召請赤瑛，不為別的，只為了托孤。
他的第九子還太小，現在絕無法擔起重建仙界的大任。魔君雖已死去，可他也不過是被魔界長老們用夭折神胎和歷屆魔尊的軀體互相融合，打造出的戰爭傀儡罷了。敵人的威脅尚未完全解除，更需赤瑛坐鎮，讓他們不敢再進犯。
可赤瑛跪在床榻前，低垂著頭，一臉空洞。
直到天帝說到了蓮花池的那八十八道石碑，他才抬起了眉。
天帝說你忍心讓那些荒魂、獻祭者和九神女所守護下來的仙界，又被一次魔界鐵騎摧毀嗎？
赤瑛以為早已死去的心又猛然跳動起來。
他不忍心。
他怎麽可以讓她極力奮戰，犧牲一切後，才好不容易獲得的安定轉瞬消亡殆盡？
於是，他放下了馬尾，脫下了布衣，戴上精致的玉冠，披上布滿風雷刺繡的華袍，從一個神子當上了神君。
他不再做夢，不再回憶，不再與人親近，不再與人深談。
小鳴在聞他身上味道時，說他聞起來像是下雨後的冷山。
是啊，自她離去後，他的星星已經墜落，他的山火已經熄滅，他不過是這九重天裡的一座死寂的冷山。
那個老僧說，時候到了就是時候。
他以為，蕩平魔界誅滅魔族長老後就是時候了，但不是。
他以為，小天帝長大足以擔起重任就是時候了，但不是。
他以為，仙界恢復生息海晏河清時就是時候了，但不是。
他開始迷茫，不知道自己還需要等什麽？
等了很久很久，他都忘了自己在等著某個時候。
直到，鯨骨燈再度燃起，一個小仙姬來到了九重天。
他與她重逢，沒有高潮迭起的故事，只有生活中的柴米油鹽，家長裡短的日常碎片，他們相戀相愛，做盡一切愛人能做的事。
星星回來了，冷山又開滿了鮮花。
於是，時候到了。
赤瑛在藏書樓上，靜靜目送小鳴的背影逐漸消失在樹影斑斕中。他轉過頭，看著那盞燃著燭火的鯨骨燈。
這兩萬年來，他在等著什麽？
原來他在等著一場愛戀。
天命還是待他不薄的。
赤瑛笑了，然後伸手抿滅了燭火。
青煙嫋嫋，在指尖飄散，夢醒鯨落，他該走了。
九重天的神官曾說過，蓮核在經歷兩萬年佛光佛音的普照，穢氣已逐漸有了緩慢消散的趨勢，只是不知還要再等待多長的時日，除非有外力乾預。
現在，這個外力就是赤瑛，也只有承繼了太一大神血脈和兩位古老上神修為的他，才能做到這件事。
在蓮花池邊，赤瑛又再遇到那個掃地老僧，這次老人沒攔他，兩人互相行禮後，便錯身而行，老僧繼續掃地，身後有一抹白袍正沒入池水中。
在池水漫過周身，元神開始燃燒之時，赤瑛突然想起一件小事。
在他還小的時候，最大的心願就是回到太清池中，繼續當顆玉石胚胎。
現在也算是殊途同歸了。
在蓮花池巨大的靈力波動驚動四海八荒時，仙界眾人方才驚覺，竟是赤瑛神君身入蓮花池，獻祭了自己所有的力量，他散盡神魂、神力、神格，盡數渡給了池中蓮核。
趕來西天佛境的眾仙家議論紛紛，眾說紛紜，都不知為何神君突然這麽做？只有連澹在人群裡悲傷緘默，他很久前就已猜到真相，他知道赤瑛的心已經生病太久了。
這些的種種，赤瑛都已不在乎。
他沉睡在安靜的湛藍水面之下，釋出所有神力後，身軀元神逐漸歸於輕盈寧靜，直至忘卻一切。
記憶與過往也隨之慢慢消解，痛苦的美好的不重要的重要的，一切一切都在消散著。最後連自己是誰，從何處來都已遺忘，記住的只有一個少女的樣子。
一切即將歸於虛無之際，水面之上的微光已然渺茫，他眨了眨眼，卻看到了那個少女彷佛夢一般的幻影。
她正朝他遊來，就像傳說中在歸墟海盡頭，遊向鮫人公主的上神。
赤瑛伸手抱住了那個幻影。
那是他一生中最美好的事物，是他的星星，哪怕只是幻覺，能在她懷裡消散，也很好。
直到他感受到那真切的觸感和體溫。
那不是幻覺，是真的小鳴，她正在自己面前。
即將落入黑暗的意識頓時激蕩，軀體和靈魂早已消失僅剩一點殘魄，他連開口都沒法做到，只能用最後一點靈力去傳達心音。
你為什麽回來？
對啊？她為什麽回來？她原本都已經在涼浮灣搭上開往塵界的船隻了。
小鳴那時連在甲板最後眺望仙界的風光都沒興致，隻窩在船腔的一角，讓自己什麽都別去想。
船隻快要駛到邊界處，小鳴突然聽到了一聲熟悉的鯨鳴。
那聲鯨鳴觸動了她，她聽出了那是帶她來到仙界的那個鯨之子。
小鳴趕緊來到了甲板，想再看看鯨之子最後一眼，只能看到它時而浮現的魚背魚尾，她正張望尋找之時，卻聽到了身邊幾個神仙的議論。
他們說，赤瑛神君已沉入西天佛境的蓮花池，正在獻祭自己去渡化荒魂。
一聞此言，小鳴愕然回頭，呆立當場。
此時，鯨鳴聲又從遠處傳來，呼喚著她。
船隻逐漸顛簸，過往如潮水湧上心頭，不過一個起落的瞬間，小鳴感覺自己已穿梭過了悠悠長久的時光廊夢，又一下子回到了五百年前的界外海。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
他們快要駛過仙界邊際，船家開始喊還在甲板上的乘客返回船腔坐好。
“仙子，我們要離開仙界了，快回去坐好。仙子？仙子！”
小鳴跳船了，還是像五百年前那樣，義無反顧地跳入海裡。
她差點被卷入激流裡，幸而徘徊左右的鯨之子很快就趕來支撐住她。
“老朋友，再送我最後一程。”
鯨之子回以長鳴，擺動巨尾，載著她向西天佛境遊去。
所以，又回到了那個問題。
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你為什麽回來？
因為我不願讓你一個人，一個人孤獨地死去。
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蓮核開花了，粉白花瓣盛放之際，原本如褪色銀河的荒魂，已被渡化回再綻絢麗光華的靈魂，佛境層層疊疊的雲彩倏爾卷開，佛光大照，那些受難兩萬年的靈魂如逆流的瀑布流水，向著佛光的指引飄蕩而去。
成群結隊的青鳥火鳳，振翅高飛，祥音長鳴，護送靈魂們重入忘川。
蓮花池邊的神仙們紛紛感慨落淚，有些為荒魂終於渡化而感動，有些為赤瑛神君的殞落而傷感。只有連澹遠離人群，走向憑欄處，向遠處佛海張望。
剛才有一個小仙姬撥開人群，不顧一切，往池內一跳。事發突然，旁人來不得及拉住她，下一刻，池中蓮核便有了巨大的變動，刹那吸引眾人的注意，一時遺忘了那個小仙姬。
只有連澹，看得真切，那是一個故人。
剛剛蓮花綻放，靈力波動尤為激烈之時，連澹也感應到了其中赤瑛的最後一絲力量，在施展法術，送著一個人離開。
此刻，在余暉照耀下的無盡佛海中央，只能看到一個正朝天邊遊去的小小黑影。
“再見了，朋友們。”
那是一頭鯨之子，五百年前曾載著一個小仙姬來到了仙界，五百年後它同樣載著這個小仙姬和她手中的一縷殘魄，遊返塵界。