矮個秀才的厚嘴脣子嘟囔了半晌，卻愣是說不出一句完整的話來。
餘十九抱着胳膊，又問：“聽說你們江南地區，今年入圍殿試的人很多啊？”
“多又如何？那都是些沒甚真憑實學的，全仗着家底豐厚，拿着金銀爲非作歹，骯髒學問，簡直不配叫讀書人！”
說到這個問題，那矮個秀才可不嘴笨了，見他擰着兩道粗眉，瞪着一雙牛眼睛，憤世嫉俗的像是要將人生吞活剝了。
餘十九眼神微亮，像是有些看稀奇。
“哦？”她故意拉長了語調，長長的哦了一聲。
分明是在等人下文的意思。
矮個秀才漲紅着一張臉，指着他們地上那些紙張，憤恨道：“我們寒窗苦讀十幾年，就因爲家中沒錢沒背景，不認識幾個官老爺做靠山，便硬是被擠掉了殿試入圍的名額。不分青紅皁白，不論真才實學，只認金銀銅臭，這樣的殿試，有個什麼比頭！不去也罷！”
聞言，餘十九眼神變了變，她臉上笑容慢慢收卻，淡聲說：“先生，你既說自己是讀書做學問的人，應當知道什麼話能說，什麼話不能說。你可以說你們江南貢院有貓膩，卻不能說秋闈殿試有詭。”
“憑什麼不能說？”秀才狠狠的瞪着餘十九，神情一換，嘲弄諷刺道：“哦，我知道了，姑娘你家裏也有人入了秋闈吧。家裏是鹽商還是船商啊？”
說完話後，秀才雙手一甩，將那袖口打的劈啪作響，他雙手攏在後背，挺直了脊樑，高傲的擡起頭，嫌惡的不願再多看餘十九一眼。
“你這人怎麼說話呢！”錦屏氣不過，氣哼哼的要與他拉理。
餘十九逮住錦屏的手腕，將她拉回到自己身後。
而後又繼續說：“我家裏不是做生意的，也沒人蔘加這次的科舉，我是好意提醒你，說那些話，可是能被冠上蔑視天威的罪名的。”
秀才臉一白，僵直着卻還想說些什麼。
這時，角落裏另一個男子出聲了。
“姑娘，咳咳…”
餘十九循聲看去，見是個穿着淺藍色長衫的男子，他外貌俊秀，生着一雙丹鳳眼，皮膚白皙，身材也有些瘦削，才喊了聲姑娘，便掩着脣，重重的咳了幾聲。
整個人看上去竟似有幾分病弱感。
餘十九看着他，他一張俊臉嗆紅了半晌，好一會兒才恢復了過來，才慢慢走過來，對着餘十九躬身作揖。
“姑娘所言極是，在下趙含玉，給姑娘見禮。”
餘十九眉頭一挑，覺得有些出乎意料。她亦回了個禮，“趙公子多禮，在下餘十九。”
“餘姑娘不是本地人吧？”
“不是，路過寶地，隨便走走。”
趙含玉笑笑，拍了拍矮個秀才的肩膀，算作安撫，纔對餘十九問道：“最近江南貢院的事兒是已經傳開了嗎？感覺姑娘，像是知道些什麼？”
對此，餘十九並不否認。
“是啊，今年秋闈都取消了，你們不知道嗎？”
“取消了？”
“就是說…沒有殿試了！”
“那…意思是，咱們還是還有機會嗎！”
這些讀書先生們個個激動的無以復加，互相對視的眼神裏無一不寫着意料之外，欣喜若狂。
只有趙含玉，臉上只閃過一絲錯愕，也轉瞬即逝，而那雙眸中有淡淡的欣喜，如流星乍現，須臾無蹤影。
他拱手，誠懇說：“我替我同窗向姑娘賠個禮，方纔不是故意與姑娘爲難，我們聚集在此，的確就是像姑娘你說的那樣，我們想被人看到，卻又怕被人看到。”
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“爲何？”
“因爲，左必蕃與趙晉做爲主考官與副考官，他們賣題謀私，將我們這些拿不出金銀的貧困書生視作草芥，而大肆捧推那些商賈之子進複試，進殿試。我們之前也反抗過，甚至鬧到了衙門去…”
說到這裏時，那些秀才臉色又變，個個皆是咬牙切齒，雙目猩紅。
只有趙含玉，表情始終沒什麼大變化，語氣恬淡的繼續說着：“可是我們勢單力薄，蚍蜉無以撼樹。”
“蘇州府衙陳壽，與左必蕃，趙晉等人關係十分要好。我們一開始還想着人多，大清有王法，總要叫他們給我們一個說法。可漸漸的…”
趙含玉擺擺手，苦笑道“就剩我們幾個了。”
餘十九再度巡視了他們一圈，輕聲說：“哦，原來是這樣。可是你們說人家賣題，沒個證據也不好胡說吧。”
“還要什麼證據！就名單上那些人，但凡能答的出三道題，我腦袋切下來給你當球踢！”
矮個秀才又不滿的嚷開了。
餘十九瞥他一眼，冷聲說：“我要你的腦袋做什麼？”
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趙含玉眸光微亮，再靠近了一步，朝餘十九說道：“姑娘話中有話，您既然知道京城秋闈取消的消息，那是否能說明，江南貢院的舞弊案，京城有人來管了！？”